Mali : deux soldats français ont été tués

Mercredi 21 février, la France a perdu de nouveaux soldats en Afrique. Selon des sources militaires, deux soldats français à bord de leur véhicule blindé ont été tués dans l’explosion d’une mine artisanale au Mali. Un troisième soldat a été blessé dans l’accident. Cela porterait donc à 20 le nombre de militaires français tués au Mali depuis l’opération Serval en 2013, selon un décompte précédemment établi par l’AFP en janvier dernier.

« C’est avec une très vive émotion que le président de la République a appris la mort en opération de deux militaires du 1er régiment de spahis de Valence, tués ce matin au Mali dans l’attaque à l’engin explosif improvisé de leur véhicule blindé », souligne le communiqué. Le président français Emmanuel Macron « adresse à leurs familles et à leurs proches ses plus sincères condoléances » et « tient à saluer le courage des militaires français engagés au Sahel », dont la mission « permet de porter des coups sévères à l’ennemi », conclut le communiqué. Devant l’Assemblée nationale, la ministre des Armées, Florence Parly, a également fait part mercredi de sa « très vive émotion » à l’annonce de la mort des deux soldats français, à qui les députés ont rendu hommage, debout, par de longs applaudissements.

Quelque 4 000 troupes françaises sont déployées au Sahel dans le cadre de l’opération anti-djihadiste Barkhane, qui a succédé en août 2014 à l’opération Serval et a été étendue à 5 pays du Sahel. Le 12 janvier, trois soldats de Barkhane avaient été blessés, dont un grièvement, lors d’un attentat-suicide à la voiture piégée contre leur convoi entre Ménaka et Indelimane, dans le nord-est du Mali.