Les nuits rochelaises sont désormais surveillées par des caméras

Un mur d’écrans fraîchement installé dans une salle au premier étage de la police municipale sur le site de l’Arsenal à La Rochelle. Sur son bureau, l’opérateur, un policier municipal, dispose d’un joystick qui lui permet de faire pivoter les caméras, zoomer sur des détails, avec une précision époustouflante. Sur les tables de café de la cour du Temple, rien n’échappe aux agents. Même chose dans la rue du Temple et la rue du Palais, toutes proches. Les opérateurs se succèdent toute la journée, avec seulement une coupure entre 3h et 8h du matin.

Les images sont transmises en temps réel au commissariat de La Rochelle. Pour l’instant le dispositif est en phase de test, jusqu’à la fin août. Mais ces vidéos peuvent déjà être utilisées dans des procédures judiciaires. La mairie dispose de toutes les autorisations nécessaires. Objectif: prévenir des drames, comme on en a connu plusieurs ces dernières années dans le secteur de la cour du Temple, avec la possibilité d’intervenir immédiatement. C’est du moins la théorie, car les études montrent une faible efficacité des caméras dans la prévention de faits graves. Mais les images pourront aussi servir à élucider des événements après coup.

Des caméras qui divisent au sein de la municipalité

Ces caméras ne font pas l’unanimité au sein de la majorité municipale. Les élus écologistes rochelais voient d’un mauvais œil cette intrusion dans l’intimité des passants. Le maire Jean-François Fountaine lui-même serait plutôt frileux. Mais le projet est défendu avec vigueur par Pierre Robin, l’adjoint à la tranquillité publique, qui a également obtenu la création d’une brigade de nuit pour la police municipale. Pour les caméras, l’élu également chargé des finances a attendu près de trois ans pour obtenir gain de cause.

La ville de La Rochelle a décroché une subvention de l’Etat: 60.000 euros sur un budget global de 200.000 euros, le reste étant à la charge des finances locales. Pierre Robin espère maintenant d’autres caméras, sur le vieux port, rue Saint-Jean-du-Pérot, rue Saint-Nicolas. Des écrans supplémentaires sont déjà prêts à s’allumer dans la salle de contrôle de la police municipale à l’arsenal. La municipalité étudie également la possibilité de se doter de logiciels de reconnaissance automatisée des visages.

Huit caméras qui en appellent d’autres

En attendant, les agents municipaux peuvent déjà accéder aux images de la quarantaine de caméras installées par la régie du port de plaisance de La Rochelle pour surveiller ses pontons, aux Minimes mais aussi sur le vieux port.